Tout le monde connaît la Provence en juillet : les champs de lavande, les terrasses animées, les marchés où l’on se presse. Mais pour ceux qui envisagent d’y acheter une maison, une autre question se pose : à quoi ressemble la vie ici le reste de l’année ?
C’est à l’automne et en hiver que la Provence révèle une autre facette, souvent plus séduisante qu’on ne l’imagine.
Une autre lumière
En octobre, la chaleur retombe mais le soleil reste. La lumière devient plus basse, plus dorée, et la pierre des villages se met à rayonner en fin d'après-midi. Par une belle soirée de novembre, la Sainte-Victoire vire au rose, et l'on comprend ce que Cézanne venait chercher ici.
Le mistral fait partie du décor. Il peut être rude, et l'on apprend vite de quel côté de la maison s'installer. Mais il nettoie le ciel, et les journées qui suivent sont parmi les plus limpides de l'année.
La saison des récoltes continue
Les vendanges sont terminées fin septembre, mais la campagne ne s'endort pas. Dès novembre, on cueille les olives et on les porte au moulin. L'huile nouvelle, verte, ardente, légèrement trouble, est l'un des vrais plaisirs de l'année.
Puis vient la truffe, qui vaut bien une escapade d'une journée depuis Aix. À Richerenches, dans l'Enclave des Papes, tout au nord du Vaucluse, le marché du samedi matin se tient de la mi-novembre à la mi-mars. On le présente souvent comme le plus important d'Europe : les transactions se font à l'arrière des voitures, l'odeur envahit l'avenue, et l'omelette aux truffes s'impose avant de reprendre la route. Le troisième dimanche de janvier, la Messe des truffes reste un moment à part.
Noël à la provençale
Dès la fin novembre, les foires aux santons s'installent un peu partout dans la région, avec ces petites figurines d'argile qui peuplent les crèches provençales. Celle de Marseille est la plus ancienne, et Aix a la sienne. Sur le cours Mirabeau, les chalets du marché de Noël prennent place pour les fêtes.
Vient ensuite le gros souper du 24 décembre, suivi des treize desserts : fruits secs, noix, nougat, pompe à l'huile et bien d'autres. Chaque famille a sa liste, et chacune est persuadée d'avoir la bonne.
Aix, une ville qui vit toute l'année
C'est sans doute l'argument le plus solide pour qui envisage de s'installer. Aix ne ferme pas après l'été. L'université lui insuffle une vraie vitalité, le Grand Théâtre de Provence affiche une programmation complète, les marchés tiennent toute l'année et le cours Mirabeau garde ses terrasses ouvertes dès qu'il y a un rayon de soleil, y compris en décembre.
Pour ceux qui travaillent à distance ou partagent leur semaine avec Paris, la gare TGV d'Aix et l'aéroport de Marseille-Provence changent tout. On trouve aussi une offre scolaire de qualité, y compris internationale, ce qui pèse lourd pour les familles.
Le Luberon est plus contrasté. Certains villages perchés se mettent en sommeil après la Toussaint, et mieux vaut le savoir avant d'acheter. D'autres, plus grands, restent bien vivants. C'est un point que nous abordons systématiquement avec nos acquéreurs.
Pourquoi visiter en hiver ?
Nous recommandons toujours de visiter une maison hors saison. En juillet, une bastide a tout pour séduire. En janvier, on découvre ce qui fera vraiment la différence au quotidien, année après année :
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où tombe le soleil sur la terrasse quand il est bas
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comment la maison est exposée au mistral
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si le village a encore une boulangerie et un café ouverts, ou s'il attend Pâques volets clos
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si la maison est confortable, et comment elle est chauffée
Les maisons dans lesquelles on se sent bien en hiver sont presque toujours celles qu'on aime le plus une fois installé.
Si vous souhaitez découvrir la Provence hors saison, notre équipe d'Aix-en-Provence se fera un plaisir de vous faire visiter.